Likitafsiriwa kutoka kwa Kigiriki, neno "cnidos" linamaanisha "kiwavi", ambalo linahusishwa na kuwepo kwa kapsuli zilizojaa siri yenye sumu kwenye kifuniko cha nje cha wanyama. Kama sheria, seli za kuumwa hujilimbikizia kwenye hema za cnidarians na zina vifaa vya cilium nyeti. Ndani ya cnidocyte kuna mfuko mdogo na tube ndogo iliyopigwa - thread inayowaka. Inaonekana kama chemchemi iliyoshinikizwa na chusa