Sultan ni jina la heshima linalojulikana katika nchi zilizo na Waislamu wengi. Maana asilia inarudi kwenye nomino ya maneno ya Kiarabu sultah, ambayo ilimaanisha "nguvu" au "nguvu". Kwa kuenea kwa ushindi wa Waarabu juu ya maeneo makubwa, neno hilo polepole liligeuka kutoka kwa epithet ya hiari na kuwa jina rasmi, ambalo lilisisitiza nafasi maalum ya mtawala na ukosefu wake wa uwajibikaji kwa mtawala yeyote wa dunia, isipokuwa kwa khalifa.
Maana ya neno "sultani"
Wakati wa karibu miaka elfu ya historia ya uwepo wa kichwa, uwanja changamano wa kisemantiki umeundwa kuizunguka, ikijumuisha maana nyingi zinazohusiana na hali za kihistoria na sifa za kipekee za sarufi ya lugha ambazo ndani yake. ilipenya kutoka Kiarabu.
Likisonga mbele pamoja na askari wa Kiarabu, jina hilo lilipata mgawanyiko mkubwa zaidi wa kijiografia kutoka chini ya Caucasus Kaskazini hadi jangwa la Arabia na kutoka pwani ya Atlantiki ya Afrika Kaskazini hadi visiwa vya Indonesia.
Ingawa watawala waliochukua cheo cha Sultani hawakudai madaraka katika Ukhalifa wote, lakini katika ardhi zilizo chini yao walikuwa na uwezo kamili na mara nyingi waliutumia vibaya, na hivyo kuwatia hasira watu.
Mikoa,chini ya sultani wanaitwa masultani na wanarithiwa na kizazi cha mtawala.
Mikoa ya Usambazaji wa Kichwa
Katika nchi zote ambapo neno hili limekita mizizi, sultani ni cheo cha urithi kwa mtawala ambaye mamlaka yake kwa ujumla haikomewi na katiba au taasisi makini za kidemokrasia.
Wakati ufalme ulikuwa bado umejaa nguvu, kulikuwa na idadi kubwa ya ardhi, ambayo watawala walikuwa na vyeo vinavyolingana. Hata hivyo, kufikia katikati ya karne ya ishirini, wakati falme na mamlaka za kikoloni zilipoanza kushindwa, idadi ya masultani ilipungua sana, lakini watawala wao wa zamani, wakiwa wamepoteza madaraka, wanaendelea kufurahia heshima ya wenzao hadi leo.
Hadi leo, masultani wa Brunei na Oman wamebaki na mamlaka kamili, wakati watawala wa raia saba wa Shirikisho la Malaysia wana cheo cha masultani, lakini hawana mamlaka kamili katika jimbo moja.
Majina ya wanawake
Licha ya ukweli kwamba awali sultani alikuwa cheo cha kiume, kimefanyiwa mabadiliko makubwa, na katika nchi kama vile Ufalme wa Ottoman, kilianza kutumika kwa wanawake. Kwanza kabisa, jina la "sultana" lilivaliwa na wake na mama wa watawala wa ufalme huo. Inafaa kuashiria hapa kwamba katika Kituruki hakuna tofauti kati ya mwanamume na mwanamke kwa neno hili, na maoni yasiyo sahihi yanaweza kutengenezwa kuhusu nafasi ya wanawake katika siasa za Usultani.
Sultani wa kike, kwanza kabisa, ni jamaa ya mtawala wa kweli, ambaye hana mamlaka ya kweli, lakini ana uwezo wakuathiri hali ya nchi kupitia tu fitina na njama za ikulu.
