Jiji la Kiingereza la Coventry limekuwa maarufu kwa hadithi yake nzuri tangu zamani. Anasimulia hadithi ya ajabu ya Lady Godiva (au Godgifu, na kuna tahajia 50 hadi mia tofauti za jina hili). Kila kitu kinadaiwa kilitokea katikati ya karne ya kumi na moja. Enzi hizo, Uingereza ilitawaliwa na Edward the Confessor, aliyejulikana kwa ubadhirifu na kutokuwa na uwezo wa kusimamia kaya. Kwa kuwa kulikuwa na uhaba wa pesa nchini, mfalme hangeweza kufikiria lolote bora zaidi ya kuongeza kodi. Wakazi wa mikoa tofauti ya Uingereza walianza kukasirika, kwa sababu walikuwa tayari kulipa pesa nyingi. Watu wenye majina walikuwa na haki ya kuzikusanya. Huko Coventry alikuwa Earl Leofric wa Mercia, bwana wa jiji na mume wa Lady Godiva.
Hadithi hiyo pia inasema kwamba wananchi walimsihi mkuu wao kwa muda mrefu asiwafanye kuwa ombaomba, lakini alikuwa mgumu kama jiwe. Mwishowe, mke mwema na mcha Mungu wa hesabu pia alianza kumsihi kwa kila njia kuwahurumia raia wake. Baada ya ombi jingine, mume wa mwanamke huyoGodiva alimwambia kimoyomoyo kuwa haiwezekani kwake kwa vile ni yeye kupanda farasi akiwa uchi katika mitaa ya jiji hilo, na endapo mke wake ataamua kufanya kitendo kama hicho, basi atakomesha ushuru wa kikatili. Bila kutarajia kwa mumewe, mwanamke huyo alikubali. Yeye, kama hadithi inavyosema, alikaa uchi juu ya farasi wake mpendwa na akapanda mitaa ya jiji, na wenyeji wake walidaiwa kukaa nyumbani na hawakujionyesha nje. Mmoja tu wao, "peeping Tom", alijaribu kuangalia kwa njia ya ufa katika ajabu hii, lakini mara moja akawa kipofu. Baada ya hapo, Count Leofric, akihusishwa na neno la kimwinyi la heshima, alilazimika kupunguza kodi.
Lakini ni ukweli kiasi gani katika hadithi hii nzuri? Je, kuna uthibitisho wowote wa juhudi za Lady Godiva za kurekebisha mfumo wa ushuru katika mji wake wa asili? Hadithi hii yenyewe inategemea chanzo kimoja tu - historia ya monasteri, ambayo iliandikwa na kaka fulani Roger Wendrover miaka mia na hamsini baadaye. Hakuna taarifa nyingine kuhusu tukio hilo iliyopatikana. Kuhusu wasifu wa mhusika mkuu, Lady Godiva kutoka Coventry kweli alikuwepo. Nyaraka zinaonyesha kwamba alioa kwanza akiwa na umri mdogo sana, na karibu mara moja akawa mjane. Mnamo mwaka wa 1030, aliugua sana na akaacha utajiri wake wote kwa monasteri katika mji mdogo wa Ili. Lakini mwanamke huyo alifanikiwa kupona, na hivi karibuni alioa Count Leofric, ambaye tayari tunajulikana kwetu. Kwa kuwa alikuwa bwana wa Coventry, mtawala huyo alihamia huko.
Wanahistoria pia wanadai kwamba wanandoa wote wawili walikuwa wacha Mungu sana na kwa kila njia walitoa pesa kwa nyumba za watawa na makanisa. Baadhi ya medievalists kuandika kwamba hii ilifanyikabila kujali. Kwa mfano, mnamo 1043, Earl na mkewe walianzisha monasteri ya Benedictine karibu na Coventry. Kama sheria, katika monasteri kama hizo kulikuwa na mabaki, ambayo mahujaji walikimbilia. Hakika, baada ya muda mji huo ulifanikiwa sana na kushika nafasi ya nne nchini kwa maendeleo ya kiuchumi. Labda, kuhusiana na hili, hesabu iliamua kuongeza kodi, akitaka pia kupokea sehemu yake ya utajiri wa jumla? Kwa kuongezea, wenzi wa ndoa hawakuhifadhi ardhi na pesa kwa monasteri. Walizikwa humo baada ya kufa.
Itakuwa hivyo, lakini tayari katika karne ya 14, wafalme wa Kiingereza walijaribu kujua ikiwa kulikuwa na ukweli fulani katika hadithi hiyo, shujaa ambaye ni Lady Godiva. Hadithi yake ikawa maarufu sana, na kwa hivyo wataalamu walikusanyika kusoma vyanzo anuwai vya historia. Walipata uthibitisho kwamba kuanzia mwaka wa 1057 hadi karne ya kumi na saba, wenyeji wa jiji hilo kwa hakika hawakutozwa kodi nzito. Lakini ikiwa hii ilitokana na yule mwanamke mzuri wa farasi, au ikiwa kitu kingine kilikuwa sababu ya jambo hili, bado ni siri. Kwa upande mwingine, kipindi cha karne ya 11-12 ni wakati katika historia ya Ulaya ambapo matukio mengi yanatajwa pekee katika historia ya monastiki. Kwa hivyo inawezekana kwamba hadithi ya Lady Godiva ni ya kuaminika. Baada ya yote, kwa nini?
