Enzi za Kati (au "nyakati za giza") zilikuwa hatua ya mabadiliko katika historia ya Uropa. Neno lenyewe lilipata jina lake kutokana na ukweli kwamba kipindi hiki kilikuwa cha kati kati ya mambo ya kale na Renaissance.
Enzi za Kati zilianza baada ya kuanguka kwa Milki ya Magharibi ya Roma. Makabila ya Goth na Huns yaliharibu jiji la kale na kuanzisha serikali mpya. Hapo awali, mfumo wa washenzi ulifanana na jamii ya kikabila iliyoongozwa na baraza la wazee. Lakini hivi karibuni hatamu za serikali zilipita kwa viongozi binafsi waliowapita wenzao kwa nguvu au ujanja.
Ulaya katika Enzi za Kati ikawa chimbuko la nchi nyingi za kisasa. Ziliundwa kulingana na kanuni ya eneo na zilifanana na majimbo ya zamani ya jiji. Isipokuwa ni mfumo wa kisiasa. Kiongozi wa mkoa fulani alijenga ngome, karibu na kijiji cha kati cha mkoa huo. Mtawala alihakikisha ulinzi na usalama wa wenyeji.
Si kila mtu angeweza kumudu kuishi mjini, kwa hivyo vijiji vilijengwa mara nyingi zaidi. Wanakijiji pia walijitahidi kupata usalama na walilipa ushuru kwa ajili ya bwana wao.
Uundaji wa kinachojulikana kama mfumo wa ukabaila uliwekwa alama na Enzi za mapema za Kati. Na kisha huanza historia ya umwagaji damu ya ushindi. Baadhi ya mabwana waliwashinda wengine katika ubora wa silaha na ukubwa wa jeshi. Hii iliwawezesha kukamata udhibiti wa wapinzani dhaifu. Waliobahatika zaidi wakawa wafalme, wengine wakawa vibaraka.
Uundaji wa serikali haungeweza kufanya bila wazo lenye nguvu ambalo lilipaswa kuunganisha makabila yaliyotawanyika. Katika karne ya 12-13, wafalme walianza kuchangia kikamilifu katika kuimarisha nafasi za kanisa la Kikristo. Katika muda usiozidi miaka mia moja, Ukatoliki ukawa dini pekee katika Ulaya ya enzi za kati. Ngome yake hadi leo bado ni Vatican. Lakini ikiwa sasa Papa ni mtu wa hadharani anayetangaza amani na upatano, basi miaka 600 iliyopita wahubiri wa wakati huo wa neno takatifu walieneza mawazo ya Vita vya Msalaba (ambavyo vilikuwa 3) nyuma ya Holy Sepulcher.
Yaliyofanikiwa zaidi ni mafanikio ya mfalme wa Kiingereza Richard the Lionheart, ambaye alishinda Yerusalemu. Lakini uchoyo wa wapiganaji wa msalaba ulisababisha ukweli kwamba maadili ya kweli yalifutwa kutoka kwa kanuni zao za heshima. Hii iliathiri sio tu mtazamo wa wajibu, lakini pia ari. Ambayo, kwa upande wake, iliruhusu kiongozi mkuu wa Waarabu (Saladin) kuwashinda kabisa maiti za Wafaransa na Kiingereza. Baada ya kuteka tena jiji hilo, washindi waliliosha kwa maji safi na kutawanywa na maua ya waridi.
Enzi za Kati zilikuwa muhimu sio tu kwa ushindi, bali pia kwa mafanikio ya sayansi. Kanisa halikuchangia elimu ya jumla ya watu, lakini hata hivyokulikuwa na wanasayansi ambao walifanya kazi kikamilifu katika maendeleo ya mawazo yao. Miongoni mwao ni Galileo Galilei, ambaye alitangaza kwamba dunia ni duara, kwa sababu hiyo alichomwa moto na Baraza Takatifu la Kuhukumu Wazushi, na, bila shaka, Leonardo da Vinci maarufu, ambaye uvumbuzi wake bado ni muhimu leo.
Historia ya Enzi za Kati inavutia na inaweza kufunza mengi. Riwaya za Chivalric zingefaa kwa vijana na dhana zao duni za heshima, utu, upendo na urafiki. Makosa ya watawala, yakizingatiwa katika mifano ya kisasa ya majimbo, yangesaidia kuboresha hali ya uchumi kuwa bora, na Aesculapius wa leo anapaswa kujifunza kutokana na kutokuwa na ubinafsi wa wanasayansi wa wakati huo.
