Jumuiya za kijamii za watu zilizingatiwa tofauti na wanafalsafa katika hatua tofauti za maendeleo ya binadamu. Katika karne ya 19, nadharia ya darasa ilikuwa maarufu sana. Dhana hii iliita madarasa makundi makuu ya kijamii. Wao, kwa maoni yake, waliamua mwendo wa historia. Vipengele vya muundo wa kijamii wa jamii, kama vile madarasa, bado ni sehemu muhimu ya nadharia za kisasa za Magharibi. Walitambuliwa na wanasayansi maarufu wa kisiasa na wanasosholojia kama Kroner, Aron, Myers, Bell, Brzezinski. Hasa, zimejumuishwa katika dhana ya jamii ya viwanda na baada ya viwanda.
Hata hivyo, mwanzoni mwa karne ya ishirini, mbinu tofauti ya mgawanyiko wa jamii katika makundi ya kijamii ilionekana. Mwandishi wa nadharia hii alikuwa Pitirim Sorokin. Yeye, kinyume na nadharia ya Marxist ya madarasa, alipendekeza wazo la vigezo vingine na ishara za utabaka wa kijamii. Haya ni matabaka ya kijamii. Nadharia ya Sorokin inaelezea utabaka katika mazingira ya kijamii kwa njia yake. Inawakilisha muundo na mfumo wa kijamii kwa njia tofauti, ikifunika kwa kinachojulikana kama utabaka. Imegawanywa katika aina kadhaa za kipimo, kulingana na moja auvigezo na ishara nyingi. Kwa hivyo matabaka ni nini?
Kwanza kabisa, hizi ni dalili za mgawanyiko wa makundi ya kijamii. Kwa mfano, watu hutofautiana kutoka kwa kila mmoja katika taaluma zao, kiwango cha mapato kilichopokelewa. Aidha, wana elimu tofauti. Saikolojia inatuambia kuhusu aina za temperaments na sifa za mtu binafsi. Vikundi vikubwa ni watu wanaokiri dini mbalimbali na kushikamana na imani nyingi. Vigezo hivi vyote, vikichukuliwa pamoja, vinatusaidia kujibu swali la matabaka ni nini. Watafiti wengi bado wanaamini kuwa dalili hizi za makundi mbalimbali ya kijamii ndizo kuu na hata za mwisho katika kubainisha muundo wa jamii.
Wanafalsafa pia hawakupendezwa tu na matabaka gani, bali pia ni kiasi gani yanawaathiri watu, na kama ni matukio tuli au yanayobadilika. Kwa mfano, mtu anaweza kuacha kikundi chake cha kijamii na kuhamia mwingine, na chini ya hali gani? Waliita mchakato huu uhamaji wa kijamii. Mwisho, kwa upande wake, pia haukuepuka uainishaji. Uhamaji katika jamii ni mlalo na wima. Katika kesi ya kwanza, mtu husogea kati ya tabaka tofauti, na katika kesi ya pili, anainua ngazi ya kihierarkia ndani ya moja yao. Kunaweza pia kuwa na uhamaji wa kawaida, tabia ya mitindo thabiti, na nasibu, ambayo ilionekana kama matokeo ya matukio fulani katika maisha ya mtu.
Mwanasosholojia maarufu Max Weber pia alichangia nadharia ya matabaka ni nini. Yeyekuweka mbele wazo kwamba ishara za makundi haya ya kijamii ni vigezo vya kisaikolojia kama vile ufahari na hadhi. Kulingana na mfikiriaji huyu, viashiria kama hivyo vya kijamii hupeana kila tabaka mtindo wake wa maisha, unaojumuisha seti fulani ya tabia, maadili na miiko. Kwa hivyo, mtu ambaye anathamini ushiriki wake wa kikundi fulani cha kijamii lazima atimize matarajio ya wanachama wake na kutambuliwa nao.
Kwa hivyo, Weber, akisoma kwa njia yake mwenyewe swali la matabaka ni nini, alidokeza kwamba majukumu fulani huwekwa kwa washiriki wao kwa msaada wa shinikizo la kijamii na elimu. Ugunduzi huu wa mwanasosholojia maarufu ulithibitishwa na wenzake Pinton na Mead. Walielezea kanuni zilizopo katika kila kundi hilo, ambazo huathiri sana tabia ya wanachama wake kulingana na hali zao. Kutimiza kanuni kama hizi humfanya mtu na kigezo kama ufahari. Hii ni tathmini ya hii au hatua ya mtu fulani, ambayo hutolewa kwake na wanachama wa kikundi. Katika jamii yetu, hii inaweza kuonyeshwa na ukweli kwamba katika tabaka fulani inahitajika kununua bidhaa mpya ya gari kila baada ya miaka michache au kuwa na iPod. Ikiwa mtu hajakidhi mahitaji haya, inachukuliwa kuwa amepoteza heshima na hafanikiwa tena. Anaweza kutengwa na washiriki wa kikundi - hatachukuliwa tena kuwa mmoja wake.
