Kuanzia nyakati za zamani zaidi, akili za wanafalsafa bora zimeshughulishwa na mada ya nafasi ya mwanadamu katika maisha na jamii. Pamoja na kasi ya maendeleo ya kisayansi, imekuwa muhimu zaidi, hasa katika wakati wetu, wakati kila mtu anakuwa tegemezi kwa vipengele vya teknolojia bila hiari.
Kwa hiyo, mwanadamu ni nini na ana tofauti gani na ulimwengu wa wanyama wengine?
Binadamu ni kiumbe wa mamalia, ambaye, pamoja na kanuni ya kibiolojia, pia ana asili ya kiroho, kijamii na kimaadili.
Tatizo la kuamua utu ni mojawapo ya muhimu zaidi katika mfumo wa ubinadamu. Mtu hawezi kutambuliwa kikamilifu kutoka nje, kwa hili, taratibu za kujijua zinahitajika. Katika falsafa, kuna sehemu nzima inayojihusisha na masuala ya utafiti wake - ile inayoitwa "personalism".
Mtu binafsi na utu ni dhana tofauti kabisa, ingawa ziko katika kitengo kimoja. Lakini bado wakati mwingine huchanganyikiwa.
Binafsi ni ufafanuzi wenye maana nyingi. Hasa, ina maana mwakilishi yeyote binafsi wa jamii ya binadamu, bila kujali sifa zake binafsi na uzoefu. Kwa hivyo, mtu binafsi sio kila wakatiutu. Huenda hana maarifa, uzoefu, ujuzi unaohitajika.
Kwa upande mwingine, wakati mwingine mtu hutendewa kwa usawa na utu. Hakika kwa mtazamo wa fiqhi, mtu ni mtu yeyote, hata mtoto mchanga.
Lakini mtaalamu wa saikolojia, mwalimu na mwanafalsafa hutazama ufafanuzi huu kwa njia tofauti. Kwao, mtoto mchanga ni uwezo tu wa utu wa siku zijazo, bado anahitaji kufikia kiwango hiki.
Kutokana na hayo hapo juu, ni rahisi kuelewa kwamba kila taaluma ina tafsiri yake ya dhana hii.
Hupaswi pia kuchanganya dhana ya "mtu binafsi" na neno "mtu binafsi". Kwa ujumla, umoja ni seti ya sifa zinazotofautisha watu kutoka kwa kila mmoja. Walakini, neno hili linaweza pia kumaanisha mtu ambaye hutofautiana na watu wengine kwa sifa fulani ambazo zinasisitiza uhalisi wake na upekee. Na mtu binafsi ni, kama ilivyotajwa tayari, mtu yeyote binafsi, bila kujali sifa zake.
Utu ni dhana finyu zaidi kuliko zote mbili zilizo hapo juu. Mtu ni mtu ambaye ana fahamu, ana uwezo wa kujua ulimwengu na uwezo wa kuibadilisha, kujenga uhusiano na jamii na watu binafsi. Kwa mtazamo wa falsafa na saikolojia, sio kila mtu anayeweza kuzingatiwa kuwa mtu. Hii lazima itanguliwe na mchakato wa maendeleo, na haiwezekani bila malezi ya mtu binafsi katika jamii, kwani mwanadamu ni kiumbe cha kijamii.
Kwa hivyo, dhana ya "mtu binafsi" si sawa na dhana ya "utu". Hii inaweza kuthibitishwa na yafuatayomfano.
Kumekuwa na matukio wakati mtu alikulia nje ya jamii - kwa mfano, alipoteza utotoni na wazazi, alipatikana na kulishwa na wanyama pori. Katika kesi hii, alikuwa na mahitaji ya kibaolojia tu. Na, kwa kuwa misingi ya ukuaji wa utu imewekwa katika umri mdogo sana, katika ukomavu hawakuweza tena kufundishwa kuzungumza.
Hata hivyo, zile "stadi" alizopandikizwa na wanyama (kuchuna, kuzomea, kubweka, kupanda miti n.k.) zilibaki naye maisha yote. Kwa hiyo, mtu wa namna hiyo si mtu, kwa vile hajapitia mchakato wa ujamaa na hana fahamu.
