Kwa sasa, sayansi inajua elementi mia moja na tano za kemikali, zilizopangwa kwa mfumo wa jedwali la upimaji. Wengi wao wameainishwa kama metali, ambayo ina maana kwamba vipengele hivi vina sifa maalum. Hizi ndizo zinazoitwa mali za metali. Sifa kama hizo, kwanza kabisa, ni pamoja na kinamu, kuongezeka kwa upitishaji joto na umeme, uwezo wa kuunda aloi, na uwezo mdogo wa ioni.
Sifa za metali za elementi zinatokana na uwezo wa atomi zake, wakati wa kuingiliana na miundo ya atomiki ya elementi nyingine, kubadilisha mawingu ya elektroni kuelekea upande wao au "kutoa" elektroni zake zisizolipishwa kwao. Metali zinazofanya kazi zaidi ni zile ambazo zina nishati ya chini ya ionization na elektronegativity. Pia, mali ya metali iliyotamkwa ni tabia ya vitu ambavyo vinakipenyo kikubwa zaidi cha atomiki na idadi ndogo iwezekanavyo ya elektroni za nje (valence).
Mzingo wa valence unapojaa, idadi ya elektroni katika safu ya nje ya muundo wa atomiki huongezeka, na radius, ipasavyo, hupungua. Katika suala hili, atomi huanza kujitahidi kwa kushikamana kwa elektroni za bure, na si kwa kurudi kwao. Mali ya metali ya vipengele vile huwa na kupungua, na mali zao zisizo za metali huwa zinaongezeka. Kinyume chake, pamoja na ongezeko la radius ya atomiki, ongezeko la mali ya metali linajulikana. Kwa hivyo, sifa ya kawaida ya metali zote ni kile kinachoitwa sifa za kupunguza - uwezo wa atomi kutoa elektroni zisizolipishwa.
Sifa za metali zinazovutia zaidi za vipengee huonyeshwa katika dutu za kwanza, vikundi vya pili vya vikundi vidogo vya jedwali la upimaji, na vile vile katika madini ya alkali na alkali ya ardhini. Lakini sifa zenye nguvu zaidi za kupunguza huzingatiwa katika francium, na katika mazingira ya majini - katika lithiamu kutokana na nishati ya juu ya unyevu.
Idadi ya vipengele vinavyoonyesha sifa za metali ndani ya kipindi huongezeka kwa nambari ya kipindi. Katika jedwali la mara kwa mara, metali hutenganishwa na zisizo za metali kwa mstari wa diagonal unaoanzia boroni hadi astatine. Pamoja na mstari huu wa kugawanya kuna vipengele ambavyo sifa zote mbili zinaonyeshwa kwa usawa. Dutu hizo ni pamoja na silicon, arseniki, boroni, germanium, astatine, antimonina tellurium. Kundi hili la vipengee linaitwa metalloids.
Kila kipindi kina sifa ya kuwepo kwa aina ya "eneo la mpaka" ambapo vipengele vilivyo na sifa mbili hupatikana. Kwa hivyo, mpito kutoka kwa metali inayotamkwa hadi isiyo ya metali ya kawaida hufanyika polepole, ambayo inaonekana katika jedwali la mara kwa mara.
Sifa za jumla za vipengee vya metali (upitishaji wa juu wa umeme, upitishaji wa hali ya hewa ya joto, urahisishaji, mng'ao bainifu, unamu, n.k.) hutokana na ufanano wa muundo wao wa ndani, au tuseme, uwepo wa kimiani ya fuwele. Walakini, kuna sifa nyingi (wiani, ugumu, kiwango cha kuyeyuka) ambazo hupeana metali zote mali ya kibinafsi na kemikali. Sifa hizi hutegemea muundo wa kimiani kioo cha kila kipengele mahususi.
