A. afarensis ilikuwa na muundo mwembamba, unaofanana na Australopithecus wa Kiafrika wachanga (Australopithecus africanus). A. afarensis inadhaniwa kuwa inahusiana kwa karibu zaidi na jenasi Homo (ambayo inajumuisha aina ya kisasa ya binadamu, Homo sapiens), ikiwa ama babu yake wa moja kwa moja au jamaa wa karibu wa babu asiyejulikana. Baadhi ya watafiti wanajumuisha A. afarensis katika jenasi Praeanthropus. Hakuna picha ya Afar Australopithecus, lakini wale ambao wanataka kuelewa mnyama huyu alionekanaje wanaweza kupendeza vielelezo na mifano ya kipekee ambayo huunda tena mwonekano wa nyani huyu. Teknolojia ya kisasa hufanya kazi kwa maajabu, kwa sababu hiyo mwonekano wa Australopithecus umeundwa upya kwa kutumia michoro ya kompyuta katika makala nyingi.
Mabaki maarufu zaidi ya Afar Australopithecus ni sehemu ya mifupa, inayoitwa Lucy (umri wa miaka milioni 3.2), iliyopatikana na Donald Johanson na wenzake, ambao mara kwa mara walicheza wimbo wa Beatles "Lucy in the Diamond Sky" wakati wa kazi yao..
Historia ya uvumbuzi
Mabaki ya Australopithecus afarensis yamepatikana Afrika Mashariki pekee. Ingawa eneo la Laetoli ni aina ya eneo la Afar Australopithecus, mabaki mengi zaidi yanayohusishwa na spishi hii yanapatikana Hadar, eneo la Afar nchini Ethiopia, ikijumuisha mifupa iliyotajwa hapo juu ya "Lucy".
Ikilinganishwa na nyani wa kisasa na waliotoweka, A. afarensis alikuwa na mbwa na molari waliofupishwa, ingawa bado ni wakubwa zaidi kuliko wanadamu wa kisasa. Picha za Afar Australopithecus katika ukuaji kamili (au tuseme, ujenzi wake) zinaonyesha kuwa wanyama hawa walikuwa chini sana kuliko wanadamu wa kisasa. A. afarensis pia ina ubongo mdogo kiasi (karibu 380-430 cm3) na muundo wa uso wa ujauzito wenye taya zinazochomoza.
Bipedalism
Mjadala muhimu katika ulimwengu wa kisayansi umekuwa hasa kuhusu tabia ya locomotor ya Afar Australopithecus. Baadhi ya tafiti zinaonyesha kuwa A. afarensis alikuwa anatembea kwa miguu mara mbili pekee, ilhali zingine zimependekeza kuwa viumbe hawa walikuwa wa mitishamba kiasi. Anatomy ya mikono, miguu, na viungo vya bega kwa kiasi kikubwa inalingana na tafsiri ya mwisho. Hasa, morphology ya scapula inaonekana kuwa ya nyani na tofauti sana na wanadamu wa kisasa. Mviringo wa vidole na vidole (phalanges) unakaribia nyani wa kisasa na unaonyesha uwezo wao wa kufahamu kwa ufanisi matawi na kupanda miti. Vinginevyo, kupunguzakidole gumba cha mguu, na kwa hivyo kupoteza uwezo wa kushika vitu kwa miguu (kipengele cha nyani wengine wote), inaonyesha kwamba A. afarensis amepoteza uwezo wa kupanda.
Vipengele kadhaa katika kiunzi cha mifupa ya Afar Australopithecus huakisi sana imani mbili. Kwa kuongeza, baadhi ya watafiti hata mapema walidhani kwamba bipedalism ilianza muda mrefu kabla ya A. afarensis. Kwa ujumla anatomia, pelvis inafanana sana na binadamu kuliko nyani. Mifupa ya Iliac ni fupi na pana, sacrum pia ni pana na iko moja kwa moja nyuma ya ushirikiano wa hip. Kuunganishwa kwa nguvu kwa ugani wa magoti kunaonekana. Ingawa pelvisi haifanani kabisa na binadamu (ikiwa ni pana au iliyochanika, ikiwa na mifupa ya iliaki iliyoelekezwa kando), vipengele hivi vinaonyesha muundo ambao unaweza kuchukuliwa kuwa umerekebishwa kikamilifu mahususi ili kushughulikia hali mbili kwa mtiririko wa locomotor ya mnyama huyu.
Ikolojia
Mabadiliko ya hali ya hewa yapata miaka milioni 11-10 iliyopita yaliathiri misitu katika Afrika Mashariki na Kati, na kuweka nyakati ambapo mapengo katika matawi ya misitu yalizuia maisha ya kawaida karibu na pazia la miti, kwani wanyama hawakuweza hata kujificha ipasavyo kutokana na mvua. Katika vipindi kama hivyo, protogominids wanaweza kuwa walichukua matembezi ya wima kwa ajili ya usafiri wa nchi kavu unaoongezeka kila mara, huku mababu wa sokwe na sokwe wakiendelea na utaalam wa kukwea mashina ya miti wima na liana wakiwa na viuno vilivyopinda na magoti ya chini. Hii nimaendeleo ya kutofautisha ndani ya jumuiya kubwa ya watu wa hominidi imesababisha A. afarensis kubadilishwa kwa upandaji miti wima kwa ajili ya kutembea kwa kina, bado kwa kutumia ujuzi mdogo wa kupanda miti bila shaka. Hata hivyo, protogominids na mababu wa sokwe na sokwe walikuwa jamaa wa karibu zaidi, na walishiriki sifa zinazofanana za anatomia, ikiwa ni pamoja na vifundo vya mikono vilivyofanana.
Waimbaji wa awali
Baadhi ya tafiti zinapendekeza uti wa mgongo ulio wima na muundo wa mwili ulio wima hasa hata katika nyani wa jamii ya awali ya Miocene M. bishopi miaka milioni 21.6 iliyopita, sokwe wa mwanzo kabisa wa binadamu. Inajulikana kutokana na visukuku vilivyopatikana Afrika, Australopithecus ni kundi ambalo mababu wa wanadamu wa kisasa walitoka. Inafaa kumbuka kuwa neno "Australopithecine" mara nyingi hujumuisha visukuku vyote vya mapema vya hominid kutoka miaka milioni 7 hadi milioni 2.5 iliyopita, na vile vile hominids zingine za baadaye ambazo ziliishi kutoka miaka milioni 2.5 hadi 1.4 iliyopita. Baada ya kipindi hiki, Australopithecus tayari inachukuliwa kuwa haiko tena.
Mgawanyiko wa kijinsia na tabia ya kijamii
Mojawapo ya viashirio bora zaidi vya tabia ya kijamii ya spishi zilizotoweka za visukuku ni tofauti ya ukubwa kati ya dume na jike (dimorphism ya ngono). Kwa kulinganisha na tabia ya nyani wa kisasa na wanyama wengine, tabia ya uzazi na muundo wa kijamii wa Afar inaweza kudhaniwa.australopithecines. Ugumu mmoja ni kwamba tofauti ya wastani ya saizi ya mwili kati ya A. afarensis ya kiume na ya kike inatofautiana sana kutoka kwa kiunzi hadi kiunzi. Wengine wanapendekeza kwamba wanaume ni wakubwa zaidi kuliko wanawake na wanafanana kidogo kwa sura na sokwe na orangutan. Ikiwa A. afarensis anaonyesha uhusiano sawa kati ya utofauti wa kijinsia na muundo wa kikundi cha kijamii kama sokwe wa kisasa, basi viumbe hawa wanaweza kuwa waliishi katika vikundi vidogo vya familia ambavyo vilijumuisha dume mmoja mkuu na majike kadhaa wafugaji. Uchunguzi mwingine umeonyesha kuwa Afar/Australopithecus ya Kiafrika ya kike na kiume haitofautiani sana kwa ukubwa - kwa hivyo, katika suala hili, walikuwa sawa zaidi na wanadamu wa kisasa. Wakubwa zaidi kuliko nyani wa siku hizi.
Afar Australopithecus: athari za utamaduni wa nyenzo
Kwa muda mrefu, hakuna zana za mawe zilizogunduliwa zinazojulikana ambazo zilihusishwa na A. afarensis, na wataalamu wa paleoanthropolojia kwa ujumla waliamini kwamba vizalia vya mawe vilimilikiwa tu na viumbe vilivyotokea baada ya miaka milioni 2.5 iliyopita. Hata hivyo, utafiti wa 2010 ulipendekeza kuwa baadhi ya spishi za awali za homini zilikula nyama kwa kuikata mizoga ya wanyama kwa zana za zamani za mawe.
Ugunduzi zaidi huko Afar, ikiwa ni pamoja na mifupa mingi ya viumbe hai katika eneo hilo, ulisababisha Johanson na White kukisia kwamba watu kutoka eneo la Koobi Fora walilingana na wale kutoka Afar. Kwa maneno mengine, Lucy hakuwa pekee katika suala la bipedalism na flatness.maumbo ya uso - vipengele hivi vilianzia katika Afar Australopithecus wengi wanaoishi katika eneo hili.
Wahomini wa kisasa
Mnamo 2001, Mike Leakey alipendekeza kuanzishwa kwa jenasi na spishi mpya ya fuvu la kichwa, KNM WT 40000. Fuvu la kisukuku linaonekana kuwa na uso ulio bapa, lakini limegawanyika kwa kiasi kikubwa. Ina sifa nyingine nyingi zinazofanana na mabaki ya A. afarensis. Bado ni mwakilishi pekee wa spishi na jenasi yake, na mmiliki wake aliishi takriban katika kipindi sawa na Afar Australopithecus.
Aina nyingine mpya, inayoitwa Ardipithecus ramidus, ilipatikana na Tim White na wenzake mwaka wa 1992. Alikuwa mnyama anayetembea kwa miguu miwili aliyeishi kati ya miaka milioni 4.4 na 5.8 iliyopita, lakini anaonekana kuishi katika mazingira ya msitu.
