Swali la nani aligundua Afrika na mwaka gani haliwezi kujibiwa bila utata. Pwani ya kaskazini ya Bara Nyeusi ilijulikana sana na Wazungu katika nyakati za kale. Libya na Misri zilikuwa sehemu ya Milki ya Roma.
Ugunduzi wa maeneo yaliyo kusini mwa Sahara ulianzishwa na Wareno wakati wa Enzi ya Ugunduzi. Hata hivyo, maeneo ya ndani ya bara la Afrika yalibakia bila kuchunguzwa hadi katikati ya karne ya 19.
Zakale
Wafoinike walianzisha idadi ya miji ya kikoloni katika eneo la Mediterania, ambayo maarufu zaidi ilikuwa Carthage. Walikuwa watu wa wafanyabiashara na wasafiri baharini. Karibu 600 BC, Wafoinike walifanya safari kuzunguka Afrika kwa meli kadhaa. Walisafiri kwa meli kutoka Bahari ya Shamu huko Misri, wakaelekea kusini kando ya pwani, wakazunguka bara, wakageuka kaskazini, hatimaye wakaingia Bahari ya Mediterania na kurudi katika nchi zao za asili. Hivyo, Wafoinike wa kale wanaweza kuchukuliwa kuwa wa kwanza kugundua Afrika.
Msafara wa Gannon
Chanzo cha kale cha Ugiriki kimehifadhiwa kikielezea safari ya Wafoinike hadi pwani ya Senegal karibu 500 KK. Kiongozi wa msafara huo alikuwanavigator kutoka Carthage. Huyu ndiye msafiri wa kwanza anayejulikana kati ya wale waliogundua Afrika. Jina la mwanamume huyo ni Hannon.
Meli zake za meli 60 ziliondoka Carthage, zikapita Mlango-Bahari wa Gibr altar na kusonga kando ya pwani ya Morocco. Huko Wafoinike walianzisha makoloni kadhaa na kuendelea. Wanahistoria wa kisasa wanakubali kwamba Hanno alifika angalau hadi Senegal. Labda sehemu kuu ya msafara huo ilikuwa Kamerun au Gabon.
safari za Kiarabu
Kufikia karne ya 13 AD, kaskazini mwa Afrika ilitekwa na Waislamu. Baada ya hapo waliendelea. Katika mashariki kando ya Nile hadi Nubia, magharibi kuvuka Sahara hadi Mauritania. Hakuna habari kamili kuhusu mwaka ambao Waarabu waligundua Afrika. Inaaminika kuwa kuenea kwa Uislamu miongoni mwa watu weusi wa bara hilo kulifanyika katika karne ya 9-14.
Safari za awali za Ureno
Wazungu walivutiwa na Bara la Black katika karne ya XV. Mwanamfalme wa Kireno Enrique (Henry), anayeitwa Navigator, alichunguza pwani ya Afrika kwa utaratibu kutafuta njia ya baharini kuelekea India. Mnamo 1420, Wareno walianzisha makazi kwenye kisiwa cha Madeira, na mnamo 1431 walitangaza Azores kuwa eneo lao. Maeneo haya yakawa ngome kwa safari zaidi.
Mnamo 1455 na 1456, wavumbuzi wawili Aloysius Cada-Mosto kutoka Venice na Ouzus di Mare kutoka Genoa walifikia mdomo wa Gambia na pwani ya Senegal kwa meli. Wakati huo huo, navigator mwingine wa ItaliaAntonio de Noli aligundua visiwa vya Cape Verde. Baadaye akawa gavana wao wa kwanza. Wasafiri hawa wote ambao walifungua Afrika kwa Wazungu walikuwa katika huduma ya mkuu wa Ureno Enrique. Safari alizoziandaa ziligundua Senegal, Gambia na Guinea.
Utafiti zaidi
Lakini hata baada ya kifo cha Enrique the Navigator, safari za Ureno kwenye pwani ya Afrika hazikukoma. Mnamo 1471, Fernand Gomez aligundua ardhi yenye utajiri wa dhahabu huko Ghana. Mnamo 1482, Diogo Kan alipata mdomo wa mto mkubwa na kujifunza juu ya kuwepo kwa ufalme mkubwa wa Kongo. Wareno walianzisha ngome kadhaa katika Afrika Magharibi. Waliuza ngano na nguo kwa watawala wa eneo hilo kwa kubadilishana na dhahabu na watumwa.
Lakini utafutaji wa njia ya kwenda India uliendelea. Mnamo 1488, Bartolomeu Dias alifika sehemu ya kusini kabisa ya bara la Afrika. Iliitwa Rasi ya Tumaini Jema. Alipoulizwa kuhusu nani aligundua Afrika na lini, tukio hili mara nyingi humaanishwa.
Mwishowe, Vasco da Gama, akiondoka nyuma ya Rasi ya Tumaini Jema, aliendelea na mnamo 1498 akafika India. Akiwa njiani, aligundua Msumbiji na Mombasa, ambako alipata alama za wafanyabiashara wa China.
ukoloni wa Uholanzi
Kuanzia karne ya 17, Waholanzi pia wanaanza kupenya Afrika. Walianzisha Makampuni ya Uhindi Magharibi na Mashariki ili kutawala ardhi ya ng'ambo na walihitaji bandari za kati kusafiri hadi Asia. Wareno walijaribu kuzuia tamaa ya Uholanzi. Walidai kuwa nani aligundua Afrika kwanza,anapaswa kumiliki bara. Vita vilizuka kati ya majimbo, ambapo Waholanzi walifanikiwa kupata nafasi kwenye Bara Nyeusi.
Mnamo 1652, Jan van Riebeka alianzisha mji wa Cape Town, ambao ulikuwa mwanzo wa ukoloni wa Afrika Kusini.
Matarajio ya nchi zingine za Ulaya
Mbali na Wareno na Waholanzi, mataifa mengine pia yalitaka kuanzisha makoloni kwenye Bara Nyeusi. Wote, kwa kiwango fulani, wanaweza kuitwa wale waliogundua Afrika, kwa sababu maeneo ya kusini mwa Sahara yalikuwa hayajagunduliwa kabisa wakati huo, na kila msafara ulifanya uvumbuzi mpya.
Mapema kama 1530, wafanyabiashara wa Kiingereza walianza kufanya biashara huko Afrika Magharibi, wakiingia kwenye mzozo na wanajeshi wa Ureno. Mnamo 1581, Francis Drake alifika Rasi ya Tumaini Jema. Mnamo 1663, Waingereza walijenga Fort James huko Gambia.
Ufaransa ina jicho lake kwa Madagaska. Mnamo 1642, Kampuni ya Uhindi Mashariki ya Ufaransa ilianzisha makazi katika sehemu yake ya kusini inayoitwa Fort Dauphin. Etienne de Flacourt alichapisha kumbukumbu kuhusu kukaa kwake Madagaska, ambayo kwa muda mrefu ilitumika kama chanzo kikuu cha habari kuhusu kisiwa hicho.
Mnamo 1657, wafanyabiashara wa Uswidi walianzisha makazi ya Cape Coast nchini Ghana, lakini hivi karibuni walilazimishwa kuondoka na Wadenmark, ambao walianzisha Fort Christiansborg karibu na Accra ya sasa.
Mnamo 1677 Mfalme wa Prussia Friedrich Wilhelm I alituma msafara kwenye pwani ya magharibi ya Afrika. Kamanda wa msafara Kapteni Blonk alijenga makazi iitwayo GrossFriedrichburg na kurejesha ngome ya Ureno iliyoachwa ya Arguin. Lakini mnamo 1720 mfalme aliamua kuuza besi hizi kwa Uholanzi kwa ducats 7,000.
masomo ya karne ya 19
Katika karne za XVII-XVIII, pwani nzima ya Afrika ilichunguzwa vyema. Lakini maeneo ya bara hilo kwa sehemu kubwa yalibaki kuwa "doa tupu". Waliogundua Afrika walikuwa busy kutengeneza faida, sio utafiti wa kisayansi. Lakini katikati ya karne ya 19, bara hilo likawa mada ya kupendeza ya Uropa. Mnamo 1848, Mlima Kilimanjaro uligunduliwa, juu yake kulikuwa na theluji. Asili isiyo ya kawaida ya Afrika, spishi zisizojulikana za wanyama na mimea zilivutia wanasayansi wa Uropa.
Wamishonari wa Kikatoliki na Kiprotestanti pia walijaribu kupenya ndani kabisa ya bara ili kuhubiri kati ya makabila ambayo hayajui Ukristo.
David Livingston
Mwanzoni mwa karne ya 19, Wazungu walijua vyema Afrika ilikuwa wapi. Lakini hawakuelewa vizuri ni nini kutoka ndani. Mmoja wa watu hao ambao waligundua Afrika kutoka kwa pembe isiyotarajiwa alikuwa mmishonari wa Scotland David Livingston. Alifanya urafiki na wakazi wa eneo hilo na kwa mara ya kwanza alitembelea maeneo ya mbali zaidi ya bara.
Mnamo 1849, Livingston alivuka Jangwa la Kalahari na kukutana huko na kabila la Bushmen ambalo hapo awali lilikuwa halijulikani na Wazungu. Mnamo 1855, alipokuwa akisafiri kando ya Mto Zambezi, aligundua maporomoko ya maji mazuri sana, ambayo aliamua kumpa jina la Malkia wa Kiingereza Victoria. Kurudi Uingereza, Livingston alichapisha kitabu kuhusu safari yake, ambayoiliamsha riba isiyo na kifani na ikauza nakala 70,000.
Mnamo 1858 mgunduzi alikwenda Afrika tena. Alisoma Ziwa Nyasa na viunga vyake kwa undani. Kama matokeo ya safari hiyo, kitabu cha pili kiliandikwa. Baada ya hapo, Livingston alichukua safari ya tatu, ya mwisho. Kusudi lake lilikuwa kutafuta vyanzo vya Nile. Livingston alichunguza eneo la Maziwa Makuu ya Afrika. Hakuwahi kupata chanzo cha Mto Nile, lakini alichora ramani za maeneo mengi ambayo hayakujulikana hapo awali.
Livingston hakuwa tu mtafiti bora, bali pia mwanabinadamu mkubwa. Alizungumza dhidi ya utumwa na chuki ya kibaguzi.
Kwahiyo nani aligundua Afrika?
Hakuna jibu moja sahihi kwa swali hili. Haiwezekani kusema ni nani hasa aligundua Afrika na mwaka gani. Na sio tu kwa sababu sehemu ya kaskazini ya bara hili inajulikana kwa wenyeji wa Uropa tangu zamani. Lakini pia kwa sababu Afrika ni mahali pa kuzaliwa kwa mwanadamu. Hakuna mtu aliyeifungua. Waafrika ndio waliogundua mabara mengine na kuyaweka makazi.
