Dhana ya "elementi ya kemikali" imetumiwa kwa muda mrefu na wanasayansi. Kwa hiyo, mwaka wa 1661, R. Boyle anatumia ufafanuzi huu kwa vitu ambavyo, kwa maoni yake, hawezi tena kuharibiwa katika vipengele rahisi - corpuscles. Chembe hizi hazibadiliki wakati wa athari za kemikali na zinaweza kuwa na ukubwa na misa tofauti.
Baadaye, mnamo 1789, Lavoisier alipendekeza jedwali la kwanza, lililojumuisha vitu 33 rahisi vya yabisi. Mwanzoni mwa karne ya kumi na tisa. J. D alton anatanguliza hypothesis ya atomiki-molekuli, kwa msingi ambao J. Berzelius huamua baadaye wingi wa atomiki wa vipengele vilivyojulikana wakati huo. Mnamo 1869 D. I. Mendeleev anagundua mfumo wa mara kwa mara (PS) na sheria ya mara kwa mara. Hata hivyo, tafsiri ya kisasa ya dhana hii iliundwa baadaye (baada ya uvumbuzi wa G. Moseley na J. Chadwick). Katika kazi zao, wanasayansi walithibitisha kuwa malipo ya kiini cha atomiki ni sawa na nambari inayolingana (ya kawaida) ya kitu hicho katika PS ya D. I. Mendeleev. Kwa mfano: Kuwa (berili), nambari ya serial - 4, chaji ya nyuklia - +4.
Datauvumbuzi na kazi za kisayansi zilisaidia kuhitimisha kwamba kipengele cha kemikali ni aina ya atomi yenye chaji sawa ya nyuklia. Kwa hiyo, idadi ya protoni ndani yao ni sawa. Sasa vipengele 118 vinajulikana. Kati ya hizi, 89 hupatikana katika asili, na wengine hupatikana (synthesized) na wanasayansi. Inafaa kukumbuka kuwa Muungano wa Kimataifa wa Kemia (IUPAC) umetambua rasmi vipengele 112 pekee.
Kila kipengele cha kemikali kina jina na ishara, ambayo (pamoja na nambari ya ufuatiliaji na misa ya atomiki inayolingana) imeandikwa katika PS D. I. Mendeleev. Alama ambazo aina za atomi zilizo na malipo sawa ya nyuklia zimeandikwa ni herufi za kwanza za majina yao ya Kilatini, kwa mfano: oksijeni (lat. oksijeni) - O, kaboni (lat. kaboni) - C, nk. Ikiwa jina la vipengele kadhaa huanza na barua moja, basi barua nyingine huongezwa kwa ufupisho wake, kwa mfano: risasi (Kilatini plumbum) - Pb. Majina haya ni ya kimataifa. Aina mpya za atomi nzito zaidi zenye chaji sawa ya nyuklia ambazo zimegunduliwa katika miaka ya hivi karibuni na hazitambuliki rasmi na IUPAC (nambari 113, 115-118) zina majina ya muda.
Kipengele cha kemikali kinaweza pia kuwepo katika umbo la dutu rahisi. Kumbuka kuwa majina ya vitu rahisi yanaweza yasilingane na majina ya aina ya atomi zilizo na malipo sawa ya nyuklia. Kwa hiyo, kwa mfano, Yeye (heliamu) katika asili iko katika mfumo wa gesi, molekuli ambayo ina atomi moja. Hali ya allotropi pia inaweza kutokea, wakati kipengele kimoja kinaweza kuwepo katika mfumo wa vitu kadhaa rahisi (oksijeni O2na ozoni O3). Pia kuna hali ya upolimishaji, yaani kuwepo kwa aina kadhaa za kimuundo (marekebisho). Mfano wa hii ni almasi, grafiti.
Pia, kulingana na sifa zao, aina za atomi zenye chaji sawa ya nyuklia zimegawanywa katika metali na zisizo za metali. Kwa hivyo, kipengele cha kemikali cha chuma kina kimiani maalum cha fuwele na mara nyingi hutoa elektroni za nje katika athari za kemikali, kutengeneza cations, na chembe zisizo za chuma, na kutengeneza anions.
Wakati wa athari za kemikali, kipengele huhifadhiwa, kwa sababu. kuna ugawaji upya wa chembe za msingi kwenye ganda la nje, huku viini vya atomi vyenyewe vikibaki bila kubadilika.
Inabadilika kuwa kipengele cha kemikali ni mchanganyiko wa aina fulani ya atomi zenye chaji sawa ya nyuklia na idadi ya protoni, ambazo zinaonyesha sifa bainifu.
