Historia ya chai ilianza kabla ya enzi zetu. Katika nyakati za zamani, watu walijifunza kuandaa kinywaji bora na nishati maalum kutoka kwa majani. Misitu ya chai ni mimea isiyo na adabu na isiyo na adabu, ambayo inaweza kukua kwenye udongo duni na kustahimili mabadiliko makubwa ya joto, bila utunzaji na utunzaji maalum.
Historia ya chai imejaa hadithi, mafumbo na ukweli wa kutatanisha. Uchina inachukuliwa kuwa mahali pa kuzaliwa kwa mmea, ambapo ilikua tayari katika milenia ya tano KK. Hapa ilianza kutumiwa kwanza kama dawa, na kisha kinywaji kikawa cha mtindo kati ya wasomi. Kwa hiyo, wanasema kwamba historia ya chai ya Kichina ni ndefu zaidi. Walakini, ukweli kwamba mimea ya kwanza ya chai ilijulikana hapa sio ukweli wa kutegemewa.
Tafiti za hivi majuzi zimeonyesha kuwa nchini India, kusini mwa Himalaya na huko Tibet, mashamba ya mimea ya chai pia yalijulikana wakati huo. Kwa hivyo, swali la nchi ya kihistoria ya chai bado liko wazi hadi leo. Hata hivyo, hakuna shaka kwamba ni hasa kutoka Asia ya Masharikimkoa, alianza safari yake katika utamaduni wa Ulaya, Kirusi na Marekani.
Historia ya chai huko Uropa ilianza katika karne ya 16, wakati Wareno na Waholanzi walipofungua njia ya baharini kuelekea Uchina, ambapo walizoea kinywaji cha kigeni, ambacho hapo awali kilitolewa kwenye meza ya kifalme tu. Baada ya muda, kinywaji kilipatikana zaidi na kuanza kutumika kila mahali. Chai ililetwa Uingereza na Kampuni ya Mashariki ya India na mara moja ikawa maarufu kwa mahakama ya kifalme na wakuu. Umaarufu wa kinywaji hapa pia uliwezeshwa na ukweli kwamba India, ambayo wakati huo ilikuwa koloni ya Uingereza, ilishiriki kikamilifu katika uzalishaji wake. Katika karne ya 18, chai ilifika New Amsterdam kuvuka Atlantiki.
Historia ya chai nchini Urusi inaanza mnamo 1638, wakati Balozi wa Urusi Vasily Starkov alipewa majani ya chai kama zawadi kutoka kwa Wafaransa kwa Tsar Mikhail Fedorovich. Hapo awali, chai ilizingatiwa kuwa kinywaji cha dawa pekee. Mkataba wa usambazaji wa kwanza wa chai kwa Urusi kutoka Uchina ulitiwa saini mnamo 1769. Kinywaji kilitolewa na ardhi, hata aina za nadra ziliagizwa nje, ambazo zilibadilishwa kwa manyoya. Chai nyeusi ikawa maarufu zaidi, kwani bei yake ilikuwa chini sana kuliko chai ya kijani. Katika karne ya 19, pamoja na ujio wa reli, kinywaji hicho kilijulikana katika mikoa yote ya nchi
Inajulikana kuwa hadi karibu karne ya tano, chai ilitumika kama kinywaji cha afya na ilitumiwa sana katika dawa. Hatua kwa hatua, unywaji wa chai ulianza kugeuka kuwa tukio maalum kwenye mikutano.
Sherehe za Kichina zimeanzakuenea duniani kote. Historia ya chai imepata maana mpya: kinywaji kimekoma kuzingatiwa kuwa dawa, na kugeuka kuwa raha ya kupendeza.
Mbegu za mmea wa chai zililetwa Japani na mtawa wa Kibudha. Mfalme mwenyewe alichangia kuenea kwa chai katika nchi hii, kwa hivyo kinywaji hicho kikawa maarufu katika nyanja mbali mbali za maisha huko. Kunywa chai imekuwa aina halisi ya sanaa, imefundishwa kwa miaka. Aina mpya ya usanifu imetengenezwa hata kwa "nyumba za chai."
