Historia ya wanadamu inajua nyakati nyingi za huzuni na huzuni. Wakiwa njiani kuelekea kwenye maendeleo na kuelimika, karibu kabila zote zilikimbilia kwenye aina mbaya ya maendeleo ya kijamii kama utumwa. Marekani, pia, haijaepuka awamu hii ya giza katika historia yake yenye matukio mengi. Tangu kuanzishwa kwa nchi hii, utumwa nchini Marekani umekuwa sehemu muhimu na desturi ya maisha ya Marekani.
Pengine utumwa wa ajabu zaidi katika historia umetokea Marekani. Iliyoundwa katika matumbo ya ubepari wa Amerika, utumwa ulionyesha malezi yake katika sekta ya kilimo ya uchumi wa nchi hiyo changa. Wapanda miti wa Kiamerika, kutokana na uhaba mkubwa wa soko la ajira, walilazimika kukimbilia kuwanyonya watumwa weusi.
Matumizi ya kazi ya utumwa yaliacha alama isiyofutika kwa ubepari wa mashamba, na kuyageuza kuwa labda tabaka geni na lisilo la kawaida zaidi katika historia ya sayari hii. Wapandaji wa Amerika wa wakati huo hawafikirii na kabisamchanganyiko wa ajabu wa tabia za kibepari na za kumiliki watumwa.
Utumwa nchini Marekani ni seti changamano ya matatizo ya kijamii na kiuchumi, kiraia, kiitikadi, rangi na kijamii na kisiasa, ambayo chimbuko lake liko katika kina cha historia ya Marekani. Kuibuka kwa aina hii ya maendeleo ya kijamii ni kwa sababu ya uwepo wa ardhi isiyo na mwisho huko Amerika Kaskazini, ambayo iliunda hali nzuri zaidi kwa maendeleo ya uchumi wa kilimo na harakati zake kwenye njia ya biashara huria.
Si ajabu ilikuwa hapa kwamba sharti zote za kuundwa kwa aina ya utumwa huria kama utumwa wa mfumo dume ziliundwa, ambapo watumwa weusi walionekana kuwa watu walionyimwa haki za familia za wapanda wazungu. Hii ni kweli hasa kwa majimbo ya kaskazini. Hata hivyo, upande wa kusini mambo yalikuwa tofauti. Utumwa wa kitamaduni ulistawi hapa. Katika mkesha wa kuzuka kwa vita vya wenyewe kwa wenyewe vilivyokomesha aina hii ya maendeleo ya kijamii, asilimia 89 ya watumwa weusi waliishi kusini.
Jimbo la mwisho kuidhinisha kukomeshwa kwa utumwa lilikuwa jimbo la kusini la Mississippi. Utumwa wa mashamba nchini Marekani, ukiwa ni biashara yenye faida ya kibiashara ambayo ilileta mapato ya ajabu kwa tabaka linaloinuka la mabepari wa Marekani, ilidumu kwa karibu karne mbili na nusu na kusababisha migongano mikali katika nyanja za kiuchumi na kisiasa kati ya Amerika Kaskazini na majimbo ya kusini. Utumwa nchini Marekani hautumiki tumadhumuni ya kurutubisha na kuendeleza uchumi wa kilimo, lakini pia kuimarisha ushawishi wa kisiasa na kijamii wa wakulima wakubwa-watumwa.
Na yote yalianza kwa wafanyabiashara wa utumwa wa Uholanzi. Baadaye kidogo, wamiliki wa meli wa Uingereza pia walijiunga na biashara hii yenye faida. Meli ya kwanza ya Uholanzi iliyo na "bidhaa hai" ilitua kwenye pwani ya bara la Amerika Kaskazini mwishoni mwa msimu wa joto wa 1619. Alitoa watumwa weusi ishirini, ambao walinunuliwa papo hapo na wakoloni matajiri weupe. Kuanzia wakati huo na kuendelea, matangazo ya uuzaji wa "bidhaa za moja kwa moja" yalianza kuonekana mara kwa mara katika miji ya bandari na miji. Hadi mwishowe, mnamo 1863, tangazo la uhuru lilipitishwa, ambapo, haswa, ilitajwa kuwa kazi ya utumwa haikukubalika.
