Historia ni mojawapo ya somo linalochanganya zaidi duniani. Tayari, pengine, hakuna mtu anayeweza kusema kwa usahihi ni nini ustaarabu wa kale zaidi duniani ulikuwa. Wengine wanadai kwamba walikuwa Waarya, wengine wanawaita wenyeji wa bara la Australia, na bado wengine wanazungumza juu ya Wasumeri. Kila nadharia ina haki yake ya kuwepo.
Waaryan wanasifiwa kwa ujenzi wa jiji la kale la Arkaim, ambalo lilipatikana katika Urals. Uchimbaji uliofanywa kwenye tovuti ya makazi ulionyesha kuwa ilikuwa makazi yenye ulinzi mzuri ambayo ilikuwa na kuta na moat. Inaaminika kuwa watu hawa wa zamani waliosoma kidogo waliishi eneo la bara zima la Eurasia. Katika utamaduni wa Kihindi, mengi yanajumuisha vyanzo vya Kiaryani.
Mtu asipoteze mtazamo wa kazi za wanahistoria wa kale. Troy ya hadithi iligunduliwa na Schliemann haswa shukrani kwa kazi ya Homer. Je, hii haimaanishi kwamba tunapaswa kuzingatia zaidi kazi za wanasayansi wa kale kuhusu Atlantis? Labda Atlanteans ndio ustaarabu wa zamani zaidi ulimwenguni. Wagiriki wa kale walihusisha uwezo wa ajabu kwao. Labda ngano hizi hazikutokea ghafla.
Matoleo mapya katika Eurasia ya Asia yanatoa ukweli kuhusukwamba ustaarabu wa kale wa China ulikuwa wa juu zaidi kuliko tunavyofikiri. Mashujaa wa Terracotta, Ukuta Mkuu wa Uchina na mafumbo mengine mengi yanaendelea kusumbua akili za wanaakiolojia.
Kila ustaarabu una njia tofauti ya maendeleo. Historia ya Waaborigini wa Australia inarudi nyuma zaidi ya miaka 40,000. Wana mtazamo wao wa kipekee wa kuona na tofauti zingine za kisaikolojia kutoka kwa Wazungu. Utamaduni wa asili si wa kizamani, ni tofauti tu na haueleweki na watu wa kisasa.
Mtazamo rasmi unadai kwamba Wasumeri ndio ustaarabu wa kale zaidi Duniani. Watu hawa waliishi katika vikundi tofauti katika miji tofauti, ambayo mara kwa mara ilipigana vita vya ndani. Kutokuelewana kuliidhoofisha nchi hiyo hivi kwamba hivi karibuni ilitekwa na Sargon wa Akkad. Wasumeri walikuwa na mfumo mgumu sana wa kidini, kila jiji liliwakilishwa na mmoja wa miungu. Kitovu cha mamlaka kilikuwa makuhani wakuu, waliotawala kwa niaba ya miungu.
Matokeo ya wanasayansi katika bara la Amerika Kusini yanaonyesha kuwa ustaarabu wa kale zaidi unaweza kuwepo katika eneo la Brazili ya kisasa au Ajentina. Piramidi za Mexico, kulingana na wasomi wengine, hazikujengwa na Wahindi. Uchunguzi wa kina wa majengo hayo ulionyesha kwamba Waazteki walifanya tu "kukamilika" kwa baadhi ya vipengele vya miji yao. Umri wa piramidi za Amerika Kusini ni ngumu kubaini, lakini inaaminika kuwa angalau ni changa kama zile za Wamisri.
Historia huhifadhi siri na mafumbo mengi. Kwa mfano, sanamu za Kisiwa cha Pasaka. Uzalishaji na usafirishaji wa kila moja ya takwimu lazima kuchukua kiasi kikubwa cha muda na juhudi. Hata kwa teknolojia ya kisasa, kufanya kazi hiyo kwa kiwango kikubwa ni ngumu sana. Maana ya vitendo vilivyofanywa ni vigumu kuelewa kwa mtu wa kisasa. Hata hivyo, maoni kwamba ustaarabu wa kale zaidi unahusika katika ujenzi wa sanamu hizi unaendelea kukua. Labda Waatlantia waliosalia walijaribu kulipa kodi ya mwisho kwa watu wao. Wanaakiolojia wanaendelea na kazi yao na, labda, jibu la swali la ni nini, ustaarabu wa kale zaidi, hivi karibuni utapewa.
