Katika ulimwengu wa Kiislamu wa zama za kati, wapiganaji waliolelewa kutoka kwa watumwa walikuwa msingi wa nguvu za kijeshi za majeshi mengi ya Kiislamu. Lakini ni Wamamluk pekee walioweza kugeuka kutoka kwa watumwa na kuwa mabwana na kuunda Mamluk Sultanate mwenye nguvu (1250-1517), ambaye mipaka yake ilijumuisha maeneo ya Misri ya kisasa, Lebanoni, Syria, Palestina, Israel, Saudi Arabia, Jordan.
Mamluks
Neno "Mamluk" limetafsiriwa kutoka Kiarabu kama "mtu anayemilikiwa" au "mtumwa". Maisha ya kisiasa ya Misri ya zama za kati yalikuwa na fitina za ikulu, usaliti, mapambano yasiyoisha ya kuwania madaraka, hivyo makhalifa walihitaji watu wa kijeshi waliojitolea na waliofunzwa vyema na ambao hawakuhusishwa na koo mbalimbali.
Suluhisho limepatikana rahisi na faafu. Katika masoko ya watumwa, wavulana wenye nguvu wa Turkic na Caucasian walinunuliwa, kisha wakafanywa kuwa wapiganaji wa kitaaluma. Tangu utotoni waliishi kwenye kambi, wangeweza kuonekana tu na waelimishaji na khalifa. Walisoma misingi ya Sharia na Uislamu, walijifunza kuandika na kuzungumza Kiarabu, wakufunzi wakawatia wanafunzi wao heshima kwa mfalme naibada upofu.
Lakini kazi yao kuu ilikuwa kufundisha karate, kupanda farasi, kupiga uzio na kurusha mishale, kuogelea, mieleka, kumiliki mkuki. Wamamluki walizingatiwa kwa haki kuwa jeshi bora zaidi la wapanda farasi katika ulimwengu wa Kiislamu. Zaidi ya hayo, Khalifa aliwatumia sio tu katika vita, bali pia kukandamiza maasi au kuwatisha wapinzani wa kisiasa.
Kuhusu Usultani wa Mamluk kwa ufupi
Kuinuka taratibu kwa Mamluk kulianza chini ya Sultan Saladin, aliyetawala Misri kuanzia 1171. Saladin mahiri, ambaye alipigana kwa mafanikio na wapiganaji wa msalaba, kwa ukarimu alitoa uhuru na ardhi kwa Wamamluk ambao walijitofautisha katika vita. Watumwa wakawa watekaji nyara, kufikia katikati ya karne ya kumi na tatu watawala wa Mamluk waliwakilisha jeshi la kuvutia la kisiasa na kijeshi nchini Misri hivi kwamba waliweza kuchukua mamlaka nchini humo.
Mapinduzi yalitokea mwaka wa 1250, wakati Mamluk walipompindua Turhan Shah na kumweka mahali pake mtu kutoka katikati yake. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din akawa sultani wa kwanza wa Usultani wa Mamluk. Wamamluki walikomesha uhamisho wa mamlaka kwa urithi. Kila sultani alichaguliwa kutoka miongoni mwa emirs kwa sifa ya kijeshi, ushujaa, akili, na uaminifu. Kanuni hii ilifanya iwezekane kuwaleta watawala watendaji na wenye uwezo madarakani. Hii kwa kiasi fulani inatokana na ukweli kwamba watumwa wa zamani na wageni (Waturuki na Waduru) waliweza kubaki kwenye kichwa cha Usultani wa Mamluk na kutawala idadi ya Waarabu kwa zaidi ya karne mbili na nusu.
Walezi wa Uislamu
Mamluk walichukua mamlaka katika muda mchachewakati wa Uislamu. Mawimbi ya vita vya msalaba vilizunguka moja baada ya jingine kutoka kaskazini hadi Mashariki ya Kati, na majeshi katili ya Wamongolia yalikuja kutoka mashariki. Kuwepo kwa imani ya Kiislamu kulitishiwa.
Usultani wa Mamluk ulikuwa ndio nguvu pekee iliyoweza kuwarudisha nyuma washindi. Ulimwengu mzima wa Kiislamu uliungana kuwazunguka Wamamluki. Kati ya mwaka wa 1260 na 1291, Wamamluki waliwashinda Wamongolia mara tatu na kuwatimua wapiganaji wa Krusedi kutoka Mashariki ya Kati, na hatimaye kukomesha vita kuu vya msalaba.
Mafanikio ya kijeshi yalifanya Usultani wa Mamluk kuwa taifa lenye mamlaka zaidi katika ulimwengu wa Kiislamu. Kuanzia sasa, watawala wa Misri na Shamu waliitwa "nguzo za Uislamu" na "watetezi wa Imani." Chini ya utawala na ulinzi wa Mamluk palikuwa ndio makaburi makuu ya Waislamu huko Madina na Makka, waliongoza Hijja na kuwalinda mahujaji waaminifu.
Mapambano ya ndani
Mamluk waligawanywa katika makabila mawili makubwa. Wavulana wa watumwa kutoka Caucasus, wengi wao wakiwa Circassians, waliwekwa kwenye kambi, ambazo zilikuwa kwenye minara (burjs) ya ngome ya Cairo, kwa hiyo waliitwa Burjits. Watumwa wa Kituruki wa Mamluk walilelewa kwenye kisiwa kilichoko kwenye Mto Nile, jina lao "bahrits" linatokana na neno la Kiarabu "bahr" (mto).
Makundi haya yakawa waanzilishi wa nasaba mbili katika Usultani wa Mamluk. Kuanzia 1250 hadi 1382, Bahrits walitawala, lakini basi, kupitia fitina, safu ya mapinduzi na njama, nguvu zilipitishwa kwa Burjits. Makabila ya Circassians yalichukua nyadhifa zote kuu za kiutawala na kijeshi, kutoridhikaWaarabu na Waturuki walikandamizwa kwa haraka na kwa ukatili, jambo ambalo liliruhusu idadi ndogo ya Waburji kutawala hadi Waottoman walipouteka usultani.
Inaanguka
Mwanzoni mwa karne ya kumi na sita, Milki ya Ottoman ilifikia kilele chake cha mamlaka. Kama himaya nyingi, ilijaribu kukamata maeneo ya jirani. Kwa hivyo, mgongano wake na Usultani wa Mamluk, mpinzani mkubwa lakini aliyedhoofishwa na migogoro ya ndani, haukuepukika. Vita kuu vilifanyika mnamo Agosti 1516. Wamamluk walipigana kwa ushujaa na askari wa Ottoman, lakini walikuwa wachache kati yao, na muhimu zaidi, walipingwa na mizinga na askari waliochaguliwa wa Janissary.
Mamluk Sultani alikufa, mabaki ya jeshi lake lililoshindwa kabisa walikimbilia Misri. Wamamluk walimchagua sultani mpya na kujaribu kuandaa mapambano dhidi ya Waothmaniyya. Hata hivyo, mwaka wa 1517, Milki ya Ottoman ilivunja upinzani kwa urahisi na kuingiza Sultanate ya Mamluk katika muundo wake. Wamamluk walibaki kuwa wamiliki wa ardhi kwa karibu karne tatu kabla ya kuwasili kwa Napoleon huko Misri, lakini karibu walipoteza kabisa uwezo wao halisi.
