Vita vya Thermopylae ni vita wakati wa vita kati ya Waajemi na Wagiriki, vilivyotokea katikati ya Septemba 480 KK. e.
Moja ya vita vya kikatili sana katika historia ya zama za kale vilifanyika miaka kumi baada ya Dario kutuma mabalozi wake kwa sera zote za Ugiriki na matakwa ya kufedhehesha ya utii na utambuzi wa uwezo wa Waajemi. "Dunia na maji" ilidaiwa na wajumbe wa mfalme mwenye nguvu wa Uajemi, ambayo karibu miji yote ya Hellas ya Kale ilikubali. Ni watu wa Athene tu, ambao waliwaua mabalozi, na Wasparta, ambao waliwatupa ndani ya kisima na kutoa ofa ya kupata walichotaka huko - ardhi na maji, ambao hawakutaka kuonyesha unyenyekevu. Mfalme Dario alianza safari ya kwenda kwenye ufuo wa Attica, lakini jeshi la Uajemi lilishindwa katika vita vya Marathon. Baada ya kifo cha mtawala huyo, kazi ya baba yake iliendelea na mwanawe Xerxes.
Kutoka kwa watu wengi wa milki kubwa ya Waajemi, jeshi kubwa la nchi kavu lisilo na kifani kwa wakati huo lilikusanywa na kundi kubwa la meli lilikuwa na vifaa. Wakati jeshi la Xerxes lilipoanza kuteka kusini mwa Ugiriki, Mgiriki mkuuCongress iliamua kufuata ushauri wa mwanamkakati wa Athene Themistocles kupinga wavamizi katika Thermopylae Pass - sehemu nyembamba zaidi katika njia ya jeshi. Hesabu ilikuwa sahihi. Lakini ili vita vya Thermopylae viishe kwa ushindi wa Wahelene, ilikuwa ni lazima kukusanya jeshi kubwa, ambalo sera za Kigiriki zilishindwa kufanya.
Katikati ya Agosti, jeshi la Uajemi lilionekana mbele ya lango la korongo. Tukio hilo, wakati ambapo kazi ya Wasparta 300 ilikamilishwa, ilitanguliwa na mazungumzo. Mfalme Leonida wa Sparta alikataa pendekezo la Xerxes la kujisalimisha ili kupata uhuru, ardhi mpya na tabia ya urafiki.
Xerxes aliyekasirika aliamuru jeshi la Wagiriki washirika kuweka chini silaha zao, ambayo, kulingana na Plutarch, alipokea jibu linalofaa: "Njoo uichukue." Vikosi vya jeshi la Uajemi vilivyokuwa tayari kupigana zaidi, kwa maelekezo ya mfalme, vilianzisha mashambulizi. Ndivyo ilianza vita vya Thermopylae - vita ambayo ikawa sehemu ya kushangaza zaidi ya vita vya Ugiriki na Uajemi. Katika vyanzo vya zamani, watafiti hutoa data inayokinzana juu ya idadi ya washiriki kwenye vita. Data ya wanahistoria wa kisasa juu ya usawa wa nguvu za wapinzani na hasara za vyama zimewasilishwa kwenye jedwali.
| Wapinzani | Sera za Kigiriki | Himaya ya Uajemi |
| Makamanda | Mfalme wa Spartan Leonidas | Mfalme Ahasta wa Uajemi |
| Vikosi vya kando |
Mwanzoni mwa vita: wapiganaji 5200-7700 (hoplites) Siku ya tatu: wapiganaji 500-1400 (hoplites) |
Takriban wapiganaji 200,000 |
| Hasara | Kutoka 2,000 hadi 4,000 waliouawa, takriban 400 walitekwa | Takriban 20,000 waliuawa |
Kwa siku mbili askari wa Ugiriki walifanikiwa kurudisha nyuma mashambulizi ya Waajemi, lakini Xerxes alifanikiwa kufanya mchepuko na kuwazunguka watetezi wa Thermopylae. Matokeo ya vita vya mwisho kwa Wagiriki yalikuwa hitimisho lililotangulia, kwani haikuwezekana kushinda jeshi la adui, lililozidi mamia ya nyakati. Hellenes angeweza tu kutegemea kifo kitukufu kwenye uwanja wa vita.
Haijulikani kwa hakika ni wana hoplites wangapi walipambana na mfalme wa Spartan. Vyanzo vya zamani vinaonyesha kuwa pia kulikuwa na Thebans (ambao walijisalimisha) na Thespians, ambao walikufa pamoja na kikosi, ambacho kilikuwa na Wasparta 300. Hadithi ya mafanikio ya mashujaa waliotoa maisha yao kwa ajili ya uhuru wa ardhi yao ya asili imekuwa hadithi ambayo imekuwa ikiwaelimisha na kuwatia moyo vijana kutoka nchi zote za Ulaya kwa karne kadhaa mfululizo.
