Kulingana na Kamusi ya Kiingereza ya Collins, ensiklika ni barua rasmi iliyoandikwa na papa na kutumwa kwa maaskofu wa Kikatoliki ili kutoa taarifa kuhusu mafundisho rasmi ya Kanisa. Huu unaweza kuwa ujumbe kwa maaskofu katika jimbo fulani, au katika nchi zote za ulimwengu.
Asili na maana ya neno hili
Neno lenyewe lilionekana muda mrefu uliopita na linatokana na neno la Kigiriki la "duara" au "duara". Barua muhimu kutoka kwa Papa zilitumwa kwa maaskofu na makanisa ya mtaa, ambao walizinakili na kuzisambaza kwa wengine hadi Kanisa zima lisikie.
Mchakato huo ulihitaji juhudi nyingi, kwa hivyo barua pepe zilikuwa na taarifa muhimu pekee na hazikutolewa mara kwa mara.
Ensiklika za leo zinachapishwa mara moja kwenye tovuti ya Vatikani katika lugha nyingi ili dunia nzima isomwe. Lakini wasikilizaji wakuu bado ni maaskofu na wachungaji wa dunia, pamoja na wale wanaohubiri na kutetea imani ya Kikatoliki. Wanakusaidia kuelewa jinsi ya kutumiamafundisho ya Maandiko Matakatifu na mapokeo ya Kikatoliki, hasa kwa kuzingatia suala mahususi.
Kichocheo cha ukuaji wa kiroho
Ensiklika si lazima ziwe kauli "zisizoweza kukosea", ingawa zinaweza kuwa kama Papa anataka hivyo. Hii hutokea mara chache. Lakini hiyo haimaanishi kwamba Wakatoliki wanaweza kupuuza andiko hilo kama hawapendi linavyosema. Ensiklika ya Papa ni muhimu sana, inatia changamoto, ikihimiza ukuaji wa kiroho wa wafuasi wa mafundisho hayo.
Kuna desturi katika Kanisa, hasa katika karne iliyopita, kuandika barua za kijamii kuhusu masuala ya haki za wafanyakazi au maendeleo ya watu na tamaduni. Mafundisho ya kijamii ya Kikatoliki yanaendelea kubadilika kupitia uchunguzi na uchambuzi. Huongoza vitendo na miitikio kwa matatizo ya kijamii ya ulimwengu wetu unaobadilika kila mara.
Ensiklika za Kijamii
Mwanzo wa mafundisho ya kijamii ya Kikatoliki unaweza kufuatiliwa nyuma hadi 1891, wakati Papa Leo XIII aliandika waraka wa Rerum Novarum. Hati hii inaweka bayana baadhi ya kanuni za msingi elekezi na maadili ya Kikristo ambayo huathiri jinsi jumuiya na nchi zinavyofanya kazi. Ilizungumzia haki, kwa mfano, kufanya kazi, kumiliki mali ya kibinafsi, kupokea ujira unaostahili, na kujiunga na vyama vya wafanyakazi.
Kuna orodha ya waraka ambao umekubalika na wengi, ingawa sio rasmi, waraka unaojulikana kama "mafundisho ya kijamii ya Kikatoliki".
Ensiklika hutoa kanuni muhimu kwa wauminiambayo wanapaswa kuzingatia. Ndiyo maana, katika karne ya kwanza na ya ishirini na moja, wakati wowote papa anapotaka kutoa mwongozo juu ya somo fulani, hutuma ujumbe kwa Kanisa zima.
