Ziwa Ontario sio tu mojawapo ya vivutio vikuu vya Amerika. Miongoni mwa mambo mengine, pia ni tovuti muhimu ya biashara, meli na utalii. Katika tafsiri halisi kutoka kwa lugha ya Kihindi, jina lake linamaanisha "ziwa kubwa". Hii haishangazi, kwani ilichukua jukumu muhimu sana katika maisha ya makabila ya wenyeji. Ziwa hili lina umuhimu mkubwa sawa kwa wakazi wa kisasa wa Kanada na Marekani wanaoishi katika maeneo ya pwani.
Mahali
Unapozungumza kuhusu mahali Ziwa Ontario iko, jambo la kwanza kutaja ni ukweli kwamba ni mojawapo ya vipengele vya mfumo wa Maziwa Makuu. Wanalala kwenye mpaka kati ya Marekani na Kanada. Kwa upande mmoja, mfumo huo ni mdogo kwa jiji la Marekani la New York, na kwa upande mwingine, kwa jimbo la Kanada la jina moja. Kuna miji mingi ya pwani karibu, ikitoa fursa kwa burudani mbali mbali na shughuli za nje kwenye mwambao. Ziwa Ontario kwenye ramani ya Maziwa Makuu ndilo la chini kabisa na liko katika mwinuko wa takriban mita 75 juu ya usawa wa bahari.
Ukubwa
Kama ilivyobainishwa hapo juu, ziwa linapatikana kwa wakati mmoja kwenye eneo la majimbo mawili. Ni ndogo zaidi katika mfumo. Vigezo kwa urefu na upana ni kilomita 311 na 85, kwa mtiririko huo. Eneo la hifadhi hii ni kama kilomita za mraba 18.96,000. Kina cha wastani cha Ziwa Ontario ni takriban mita 86, na kubwa zaidi imerekodiwa karibu mita 244. Ikumbukwe kwamba kwa mujibu wa kiashiria hiki katika mfumo ni ya pili tu kwa Ziwa la Juu. Kwa ukubwa wa ukanda wa pwani, urefu wake ni kilomita 1146. Ontario ni ya 14 kwa ukubwa duniani.
Mabadiliko ya maji ya ziwa
Sifa kuu ya kutofautisha ya hifadhi ni kwamba ina uwiano mkubwa kati ya eneo la eneo la maji na uso. Maji mengi (karibu asilimia 80) huingia Ontario kutoka Mto Niagara na Ziwa Erie. Takriban asilimia 14 ya jumla ya ujazo uliopo huundwa na tawimito (kubwa zaidi kati yao inachukuliwa kuwa Humber, Don, Genesee, Cataracuy na Trent), na iliyobaki ni kunyesha. Takriban maji yote kutoka Ziwa Ontario (karibu asilimia 93) hutiririka hadi kwenye Mto St. Kuhusu asilimia saba iliyobaki ya maji, huvukiza.
Asili
Kulingana na wanasayansi, Ziwa Ontario liliundwa na hatua ya barafu iliyochonga kutoka kwenye miamba. Baadaye, alihamia kwenye bonde la Mto wa kisasa wa St. Lawrence, ambako aliyeyuka. Chanzo wakati huo kilikuwa chini ya usawa wa bahari, hivyo hifadhi, ingawa si kwa muda mrefu, lakini badoilikuwa moja ya ghuba za bahari. Baada ya barafu kutoweka kabisa, ardhi ilipanda hatua kwa hatua hadi urefu wa takriban mita elfu mbili. Ikumbukwe kwamba mchakato huu bado unaendelea. Urefu huongezeka kwa wastani wa sentimita thelathini kwa miaka mia moja.
Makazi ya Pwani
Katika pwani ya Kanada, katika sehemu ya magharibi, kuna mkusanyiko mkubwa wa miji. Miji yake kuu ni Toronto, Ontario na Hamilton. Katika ulimwengu, pia inajulikana kama "Golden Horseshoe". Ikumbukwe pia kwamba takriban mmoja kati ya Wakanada wanne wanaishi katika maeneo ya pwani ya ziwa. Kwa upande wa Amerika, makazi ya vijijini na bandari ndogo hutawala hapa. Mbali pekee hapa ni jiji la Rochester. Mnamo 2004, huduma ya feri ilianza kati yake na Toronto.
Bustani
Kipengele cha kuvutia ambacho ni sifa ya Ziwa Ontario ni kwamba maua ya spishi za matunda kwenye ufuo wake wa kusini kila mara hucheleweshwa hadi hatari ya baridi ya masika ipite. Hii ni kutokana na upepo. Kipengele hiki kimefanya eneo hilo kuwa moja ya kuu nchini Marekani, ambapo pears, apples, persikor na plums hupandwa kwa kiasi kikubwa. Kuhusu eneo la Kanada, kilimo cha bustani kinatawaliwa na mashamba ya mizabibu, ambayo hutunzwa kwa ajili ya uzalishaji zaidi wa mvinyo.
Mfumo ikolojia na malengo ya matengenezo yake
Mfumo wa ikolojia wa ziwa unahitaji umakini wa kutoshayenyewe na inahitaji hatua nyingi za kuihifadhi na kuirejesha. Kwanza kabisa, hii ni kwa sababu ya msaada wa mifumo ndogo ya kibaolojia ambayo huzaa kwa kujitegemea. Hivi sasa, maji yanayojaa Ziwa Ontario yana uchafuzi mwingi, ambayo huathiri vibaya hali ya samaki sio tu, bali pia microorganisms rahisi zaidi. Kwa kuongezea, inaweza kudhuru afya ya wanadamu na wanyama wanaoishi katika eneo la mwambao wake. Katika suala hili, sasa kuna idadi ya mashirika nchini Kanada ambayo yanafanya kazi chini ya usimamizi wa serikali ya kitaifa na yameundwa kuhifadhi mfumo wa ikolojia wa ndani, ambao unachukuliwa kuwa wa kipekee. Ukweli ni kwamba baadhi ya wanyama, mimea na ndege wanaoishi hapa hawapatikani popote pengine.
