Falsafa ni neno linalomaanisha "kupenda hekima" katika Kigiriki cha kale. Fundisho hili lilizuka maelfu ya miaka iliyopita na kupata umaarufu fulani huko Hellas. Falsafa ya Kigiriki (na baadaye ya Kirumi) ilisitawi chini ya ushawishi wa mythology na sayansi ibuka wakati huo.
Hata hivyo, sio tu katika ulimwengu wa kale uliokuza mfumo kama huo wa mtazamo wa ulimwengu. Wakazi wa kale wa India na Wachina pia walikuwa na falsafa yao wenyewe. Hasa, Ubuddha kwanza ulitokea kama fundisho la Prince Gautama na baadaye tu kupata aina ya dini. Mawazo ya Lao Tzu na mwanahekima Confucius bado yanaathiri akili za wakaaji wa Milki ya Mbinguni.
Historia ya falsafa ni taaluma inayosoma hatua za maendeleo ya sayansi hii. Inafunua uhusiano kati ya shule za kibinafsi za fundisho hili. Historia ya falsafa kama taaluma tofauti iliibuka katika kipindi cha zamani na ilikuwa uchambuzi muhimu wa maoni ya wanafikra waliotangulia. Maelezo kama haya ya kwanza yanapaswa kuzingatiwa kama kazi za Aristotle. Aliwaachia wazao panorama pana ya maoni na mawazo yakewatani. Baada yake, wanafalsafa wenye kutilia shaka kama vile Sextus Empiricus na Diogenes Laertes walifanya kazi kama hiyo. Maandishi ya waandishi hawa ni makaburi bora ya kifasihi ya wakati huo, lakini hayana mpangilio wala mpangilio wa matukio katika maelezo yao ya matukio.
Historia ya falsafa ilipata msukumo mpya katika maendeleo katika Enzi za Kati na hasa katika Renaissance iliyofuata. Mwanzoni ilikuwa kazi na maandishi ya watetezi wa Ukristo wa kwanza, ujenzi wa mawazo yao. Baadaye, maoni ya wahenga wa zamani, Plato na Aristotle, yalianza kuamsha shauku fulani. Kwa kuwa katika Enzi za Kati falsafa ilihusishwa kwa ukaribu na mafundisho ya kanisa, Aristotle hata aliinuliwa hadi cheo cha mtakatifu, licha ya ukweli kwamba alikuwa mpagani. Hata hivyo, wakati wa Renaissance, dini tayari ilikuwa ikipoteza msimamo wake hatua kwa hatua. Falsafa wakati huo ilikuzwa kwa uhusiano wa karibu na sanaa. Mbinu ya urembo ilitawala katika kuunda maoni ya wanabinadamu. Na falsafa ya ile iitwayo Enzi Mpya (karne ya kumi na saba) iliegemezwa zaidi kwenye sayansi. Hili, haswa, liliamua mkabala wa wanabinadamu wa Kutaalamika, ambao shughuli zao mara nyingi zililenga kukosoa theolojia na dini.
Taratibu, taaluma mpya zilionekana katika vyuo vikuu vya Ulaya. Hasa, kozi za mafunzo katika historia ya falsafa. Walakini, zilikuwa za juu juu na hazikutoa kiwango kinachohitajika cha maarifa. Historia ya utaratibu zaidi ya falsafa kwa muhtasari ilionekanakutoka kwa kalamu ya mwanafikra maarufu Hegel. Mawazo ya mwanasayansi huyu yaliathiri kwa kiasi kikubwa maendeleo ya taaluma nzima. Hegel aliamini kwamba, kwa ujumla, historia ya falsafa ni onyesho la mchakato wa utaratibu na thabiti ambapo wanafikra bora wa zamani na wa sasa walishiriki. Mawazo yake yalichukuliwa na kundi jipya la watafiti. Kufikia mwisho wa karne ya kumi na tisa, historia ya falsafa hatimaye ilichukua sura katika nidhamu tofauti, kamili. Hasa, haya ni mafanikio ya wanasayansi kama vile Fischer, Erdman, Zeller.
Historia ya kisasa ya falsafa ya Magharibi inajumuisha sio tu mpangilio wa kazi za zamani, lakini pia utafiti wa wanafalsafa wa Renaissance na wakati wetu. Nidhamu hii inahakikisha mkusanyiko na uhifadhi wa maarifa ambayo yamefika hadi siku zetu. Hasa, anasoma falsafa ya kale ya Kihindi, Kichina. Kwa kuongeza, hutoa aina ya uhusiano kati ya vizazi. Wanafikra wa zamani, pamoja na kazi zao, wanakuwa mada ya utafiti wa kiakili kwa wanafalsafa wa hivi karibuni.
