Upande wa kaskazini mwa Tanzania kuna Ziwa Natron la kipekee. Maji katika hifadhi hii daima ni ya joto na ya chumvi kabisa. Volcano ya Gelai iko kusini mashariki mwa ziwa. Natron iko karibu na mpaka wa Kenya. Rasilimali ya maji ni Mto Nyiro na chemchemi za joto zenye madini mengi.
Sifa za jumla
Kina cha ziwa kinabadilika mara kwa mara na kinategemea sana msimu. Kina cha wastani cha hifadhi ni ndogo - kama mita 3. Katika majira ya joto, uvukizi mkali huzingatiwa, mkusanyiko wa chumvi na madini mengine (hasa carbonate ya sodiamu) huongezeka kwa kasi. Joto la maji linaweza kufikia +50 oC, na alkali ni kati 9 hadi 10.5.
Nyekundu ya ajabu
Rangi nyekundu ya kutisha inaweza kuonekana tu katika sehemu zile za ziwa ambako kuna uvukizi zaidi. Ziwa Natron ni chumvi sana kwamba idadi kubwa ya cyanobacteria huunda hapa. Kama matokeo ya photosynthesis, bakteria hizi zinageuka nyekundu, na katika maeneo yaomkusanyiko mkubwa zaidi huchafua hata maji. Katika maji ya kina kifupi, maji huwa na tint ya waridi.
Hali ya hewa ya eneo
Hali ya hewa katika eneo la ziwa ni mbaya sana. Kuna joto sana hapa, na hewa ni kavu sana na vumbi - hali kama hiyo haifai kabisa kwa safari za watalii. Eneo karibu na hifadhi bado halina watu, lakini hivi majuzi vituo vingi vya watalii vimejitokeza kulizunguka.
Nathron - chimbuko la ustaarabu?
Maelfu ya miaka iliyopita, katika eneo ambalo Ziwa Natron linapatikana, wahemini waliishi, ambao wanachukuliwa kuwa mababu wa mbali wa mwanadamu wa kisasa. Sasa, makabila machache ya Wasalei kutoka kwa ukoo wa Masai wanaishi karibu na Natron. Jamii hii inaishi kwa gharama ya ufugaji wa ng'ombe, kuendesha wanyama kando ya ziwa kutafuta malisho. Ili kujilisha, wenyeji wa eneo hilo huuza maziwa, nyama na damu ya wanyama.
Flamingo Salama Haven
Ziwa Natron nchini Tanzania ni nyumbani kwa flamingo adimu sana. Aina hii ya ndege huishi tu katika eneo la hifadhi hii. Hifadhi hiyo imekuwa sehemu inayopendwa zaidi na flamingo kwa sababu fulani: maji yake yenye soda nyingi huwafukuza wanyama wanaowinda na harufu yao kali, ambayo huwafanya ndege wajisikie salama. Katika kilele cha msimu huu, takriban flamingo milioni mbili waridi huja hapa ili kuunda watoto. Mnamo 1962, mafuriko yalitokea hapa kwa sababu ya mvua kubwa, matokeo yake, takriban mayai milioni ya flamingo yaliharibiwa.
sanamu za Lake Natron
Miaka kadhaa iliyopita, mpiga picha maarufu Nick Brand alitembelea ziwa hilo. Alishtuka alipoona eneo lotemwili wa maji sanamu creepy ya wanyama ganda. Baadaye Brand aligundua kuwa walikuwa wanyama halisi, waliodhoofishwa kwa sababu ya mkusanyiko mkubwa wa alkali huko Natron.
Nick Brand alipendekeza kuwa taswira ya kioo iliyo majini iwavuruge ndege, na kukimbilia ndani na kufa. Kweli, wanasayansi hawashiriki maoni ya mpiga picha na kuweka mbele nadharia ya kweli zaidi. Wanaamini kwamba ndege hao hufa kifo cha asili, na maji katika ziwa huosha mabaki yao. Kwa kuwa Natron ina chumvi nyingi sana za madini, mizoga ya wanyama hukauka na kubaki hivyo milele.
Kwa kweli, Brand tayari amewapata wakiwa wamekufa majini na alipanda mwenyewe kana kwamba wamegandishwa kwenye tawi au "wanaelea" juu ya maji. Picha hizi za macabre zimeenea ulimwenguni kote na kufanya Ziwa Natron kuwa maarufu zaidi.
Picha hizi za kushtua za wanyama waliopigwa kalsiamu na picha nyingine nyingi zilizopigwa nchini Tanzania na kwingineko barani Afrika, Nick Brand alijumuishwa kwenye kitabu chake kinachohusu sayari ya Dunia inayoteswa.
Fursa za burudani na matatizo ya mazingira katika eneo hili
Kuna kambi mbili za anasa za muda wote na kambi kadhaa za matukio ya rununu katika maeneo yaliyo karibu na ziwa. Moja ya kambi hizo ziko kwenye bonde lenye mandhari nzuri ya Mlima Kilimanjaro. Hapa unaweza kuwinda nyati wa mlima, gerenuk, oryx, simba, fisi, swala nyeupe, pundamilia, chui, caracal na wanyama wengine. Ikiwa kuua wanyama sio kwako, basi unaweza kwenda kwenye safari ya picha.
Hadi miongo ya hivi majuzi, Ziwa Natron (picha ya hifadhi inashangaza sana) ilisalia kuwa eneo lenye mfumo wa kipekee wa ikolojia. Hata hivyo, sasa serikali ya Tanzania inakusudia kujenga mtambo wa magadi soda ufukweni, na kituo cha kuzalisha umeme kwa maji kinapangwa kujengwa kwenye Mto Nyiro. Ikiwa mipango ya mamlaka itatekelezwa, hii itasababisha kukosekana kwa usawa katika mimea na wanyama katika ziwa. Mashirika mengi ya umma tayari yameelezea maandamano yao dhidi ya nia ya serikali ya kujenga majengo ya viwanda katika eneo hilo. Kwa sasa, bado haijawa wazi sana ikiwa ujenzi bado utafanywa au la. Bado, inategemewa kwamba utajiri wa asili utakuwa kipaumbele cha juu kwa serikali ya Tanzania kuliko manufaa ya kiuchumi.
